天和元年冬12月、1681年、芭蕉38歳。
深川に越してきた芭蕉は、くらい。くらいがしっかり自分を見ている。
窓には含む西嶺千秋雪
門には泊す東海万里船
貧寒な草庵のなかで杜甫の侘びを慕い、杜甫にまさるのは多病のみとおどけ、自分のことを「乞食の翁」と呼ぶ。なにしろ弟子や門人の「喜捨」により生活しているのだから。
なぜ芭蕉は「乞食」の生活を選んだのか。俳諧の道を究めようとすること、仏門を極めようとすることは同じことなのか。なぜ「乞食」なのか。
それはさておくとして、寒夜の草庵で独り櫓の音に耳を澄ますと、腸が凍るような悲寥の感につつまれ、不覚にも涙を落としてしまった。
侘びと貧寒の生活のなかから、俳諧の新しい道を模索する芭蕉。だが、自らを「乞食」にして新しい道は開けてくるのか。